这是一本讲述人们对时间的认知过程的书。

    这是一本大科学家写的科普读物——即深刻又通俗。

    作者说：“有人告诉我，我放在书中的每一个方程都会使书的销量减少一半，为此我决定一个方程也不用。然而，在最后我确实用了一个方程，即爱因斯坦的著名方程E=MC²,我希望这个方程不会吓跑我的潜在读者。”

    我要说的是：这本书不仅通俗，读起来还饶有兴致！

    辞典说：“时间和空间是物质的存在形式。”

    我自己过去是这样理解的，即任何事物总是得存在于一定的空间和一定的时间里。反过来，时间和空间则可以不依赖于这些事物而独立存在。

    这本书恰好要告诉我们，没有独立的时间和空间，它们都依赖于物质的运动。

    颠覆时间是独立的观念，从人们对宇宙的认识说起。

       公元前340年，希腊哲学家亚里士多德在《论天》中提出，地球是一个圆球。根据是：一、每当月食，地球在月亮上的影子总是圆的；二、越往南走，看北极星就越低；三、从地平线以外驶来的船只，总是先露出船帆，然后才是船身。论据都很直观吧。

    亚里士多德认为地球是宇宙的中心，太阳、月亮、星星都围绕着它转动。虽然这不符合事实，可是它却符合人们的直观。感觉上太阳、月亮和星星东升西落，似乎就是在绕着地球转。尽管后的科学家经过较细致地天文观测发现，有些星星的轨迹，看起来好像很不“规则”（人家本来就是在绕着太阳转，你楞说绕地球转，轨迹能不乱吗？），人们也没有太在意，这世间“违规”的事太多，难道只准人间放火，不许星星点灯？再说了，天上也不都是天使啊。

    1514年，哥白尼教士匿名提出了太阳中心学说。开普勒补充说，行星是沿椭圆轨道绕太阳运动，才使得理论与天文观察相一致。

    1687年牛顿提出了万有引力定律，不但解释了行星绕太阳运行的原因，而且算出了行星的轨道、并推测出尚未发现的行星的存在。

   按照万有引力理论，恒星也不可能不动，如果恒星的数量是有限的，那么引力作用就会使它们相互接近，要想不让它们最终会聚于一点，除非恒星有无限多，它们相互制衡。这样一来，宇宙就必须是无限大的。

   可是如果恒星无限多，这个宇宙就会越来越亮、越来越热。唯一能避免得出这个结论的方法是，假定恒星是在有限久的过去才出现的。这种假设引申出宇宙的开端问题。

    1929年，哈勃观测到，不管在那个方向，星系都急速地离我们更加遥远。换言之，宇宙正在膨胀。这意味着，越早之前星体之间靠得越近。而在大约100亿至200亿年前的某一时刻，它们刚好在同一点上。这个发现最终将宇宙开端的问题带进了科学。哈勃的发现暗示存在一个叫做宇宙大爆炸的时刻，由于更早的时间根本没有定义，所以在这个意义上人们可以说，时间在大爆炸时有一开端。这里，宇宙的开端被赋予了物理的必要性（这一点很重要）。

         亚里士多德认为，物体的自然状态是静止的，是力的作用使物体产生了运动。牛顿则认为，物体不受力时，做惯性运动，力使它加速、减速或改变方向。力的作用不是产生运动，而是改变运动。

    从牛顿定律引出，并不存在一个静止的绝对标准。比如，你扔出一个纸飞机，这个纸飞机是从什么地方起飞的？你举起手的那个位置？但是，地球在自转，你已经不在你刚才所在的地方了，地球还在绕太阳公转，太阳绕银河系在旋转，银河系也在运动。前面我们还知道，我们所在的宇宙正在膨胀，这就意味着，当某个物体离开某一点的那一瞬间，那一点的“绝对”位置就再也找不到了，它是不可恢复的，它不存在了。因此，没有绝对的空间。

    牛顿终结了绝对空间观念。

    牛顿对绝对位置或被称为绝对空间的不存在感到非常忧虑，因为这和他的绝对上帝的观念不一致。但是，亚里士多德和牛顿都相信绝对时间。

    1676年，丹麦的天文学家欧尔·克里斯琴森·罗麦相当粗略地测量了光速。

    1865年，马克斯韦预言，光以某一固定的速度运动。但是牛顿理论已经摆脱了绝对静止的观念，所以如果假定光是以固定的速度传播，那就必须说清楚，这个固定的速度是相对于哪个物体来测量的。换句话说，如果光的绝对速度不变，那么对于在朝着不同方向以不同速度运动的物体上的人看来，光速就应该是不同的。例如火车以每小时100公里的速度运行，一个人在火车上向前走，他相对于火车的速度是每小时5公里，而他相对地面的速度就是每小时105公里。

    1887年，阿尔贝特·麦克尔逊（美国第一个物理诺贝尔奖获得者）和爱德华·莫雷，进行了非常仔细的实验。他们将地球运动方向，以及垂直于此方向的光速进行比较，惊奇地发现，这两个光速完全一样！

    爱因斯坦相对论的基本假设是，不管观察者运动得多快，他们测量到的光速都是一样的。这个观点有一些非凡的结论，它变革了我们对空间和时间的观念。举例说，假定有一个以每秒10万公里速度运行的火箭，在擦过地球A点时，向前发出一个光脉冲，火箭与地球同时计算时间。火箭时间一秒钟后，光脉冲到达B点，根据麦克尔逊——莫雷的实验结果，无论在什么运动物体上观察，光速都是一样的。那么，B点应在火箭之前30万公里处（假定光速就是每秒30万公里），火箭自身前进了10万公里，因而B点应距地球A点40万公里。地球时间，等于40万公里除以光速，是1.33秒。这样，同一过程（光脉冲从A处到B处），在不同观察者看来，时间就是不一致的。

    相对论终结了绝对时间观念！

    晕了吧？谁要是有兴趣进一步弄晕自己的大脑，可以找一本（网上就有）来看看。这本书里让人晕的东西还多着呢！